Welcome to KABUKI

　愛媛県内子町、内子座での文楽公演は、今年で第18回になるそうです。内子座は1915（大正4）年創建です。人なら白寿。回り舞台と両花道、規模は琴平の金丸座の3分の1程度です。文楽をみるには格好の大きさでした。桟敷席と椅子席が用意されて、今回は1階の奥、椅子席での鑑賞になりました。2006（平成18）年９月20日、中村勘三郎さんの襲名公演が行われています。さぞや、華やかだったことでしょう。

　公演は、23日、24日の2日4回行われました。初回を観劇しました。劇場前で、おめでたい鏡開き、内子ご出身の人形の遣い手吉田和生さんのご挨拶などがあって、和気あいあいのうちに始まりました。

　壮年期の帯屋の主人長右衛門が、幼い時分からかわいがって来た隣家の少女お半と旅先（お伊勢詣り）で間違いを起こします。少女は身籠り、進退窮まって、二人は心中する。これだけが筋書ですと、死ぬ程の事は無いようですが、他に事情があります。

　15年前、長右衛門は宮川町の芸子岸野と桂川で心中を図っています。岸野は亡くなり、ためらった長右衛門は生き残ります。この事情は、本人以外、誰も知りません。ちょうどその頃生まれたのが、お半です。輪廻転生、コワイお話です。長右衛門はその後、養子に入り帯屋を任されることになります。15年前、同じ桂川で投身した恋人、生き残ったわが身、身も凍る思いだったでしょう。因果を背負って逝きます。

　「できた妻」お絹と養父繁齊の優しさが、長右衛門には救いですが、見ている物には悲劇を際立たせます。意地悪な継母おとせからの150両の使い込みの追求と、長右衛門が届けた刀の贋物さわぎが、男を追いつめていきます。

　このお芝居は、文楽の他に、歌舞伎舞台、上方落語「胴乱の幸助」（桂文珍師匠）を拝聴したことがあります。石部宿での「まちがい」ばかりが記憶に残こっていましたが、今回の舞台で長右衛門の15年前のできごとの投影、出来過ぎの妻のお絹、上方の商人と廓を学ぶことができました。